Qu’est-ce que l’arthrose?

L’arthrose (appelée aussi ostéoarthrite) est une maladie qui peut toucher n’importe quelle articulation. Il s’agit de la forme d’arthrite la plus répandue. Elle se traduit par une dégénérescence du cartilage qui perd son élasticité originelle.

A l’heure d’aujourd’hui, on sait que lorsqu’une articulation est touchée par l’arthrose, ce n’est pas uniquement le cartilage qui en est altéré, mais aussi : l’os, les ligaments, les muscles et le liquide synovial. La douleur arthrosique, en elle-même, est sourde. Le diagnostic est posé à la suite des manifestations douloureuses que l’arthrose engendre (le plus souvent, des contractures musculaires dues aux postures de “compensations”, et de névralgies. Ces symptômes douloureux varient d’un individu à l’autre, allant de modérés à insupportables.

Selon sa localisation, les symptômes de l’arthrose peuvent varier eux aussi :

• L’arthrose du genou (arthrose des rotules ou gonarthrose) se manifeste par une douleur au genou déclenchée lors de la marche et lors du simple fait de monter et descendre les escaliers. Tout exercice physique peut réveiller la douleur. La corpulence et le port d’objets trop lourds sont des facteurs aggravants. Les fragments cartilagineux peuvent provoquer une irritation de la membrane synoviale, qui pour lubrifier les parties intra-articulaires, fabrique une quantité anormalement importante de liquide synovial. On assiste alors à un gonflement. En cas d’épanchement important de synovie, un pontage est souvent envisagé.
• L’arthrose de la hanche (ou coxarthrose) dont les douleurs se manifestent dans le pli de l’aine et le pli des fessiers peuvent irradier le long de la cuisse jusqu’au genou.
• L’arthrose de la colonne vertébrale (arthrose du rachis, parmi lesquelles la zygarthrose) où les articulations lombaires (lombarthrose) sont les plus souvent touchées lorsque l’on évoque une arthrose du dos. Elle engendre des douleurs dans le bas du dos, jusqu’à la région du sacrum. La douleur se manifeste d’avantage en position statique trop longue ou, au contraire, lors d’efforts physiques. La discarthrose est la conséquence du vieillissement des disques intervertébraux. En seconde position, vient l’arthrose cervicale (exemple : uncodiscarthrose) qui se traduit par des raideurs dans la nuque et par des points douloureux qui arrivent un peu plus tard. Ces douleurs chroniques s’apparentent aux douleurs de la cervicalgie.
• L’arthrose de la main est très fréquente chez les femmes ménopausées en raison des facteurs hormonaux et héréditaires. On distingue deux types d’arthroses de la main : l’arthrose des doigts et l’arthrose du pouce (rhizarthrose).
• Les autres parties du corps qui peuvent être touchées par l’arthrose sont particulièrement exposées à un traumatisme et à des gestes répétés : arthrose des épaules, des chevilles et des coudes.

Quelle que soit sa localisation, l’arthrose se traduit par une perte de la flexibilité de l’articulation et des sensations inconfortables lors de changements de température. On observe également l’apparition de petites excroissances osseuses (ostéophytes ou becs de perroquet). La pathologie peut également s’accompagner d’une inflammation.

Quelles sont les causes de l’arthrose?

Les facteurs de risque de l’arthrose sont nombreux. On retient principalement l’âge, une surcharge pondérale, les traumatismes articulaires tels que luxations, entorses et fractures et/ou les mouvements répétitifs liés à certaines professions ou à la pratiques de sports intenses (comme le tennis par exemple) qui occasionnent au fil du temps des lésions. Les femmes ayant longtemps porté des talons hauts, sont elles aussi plus sujettes à l’arthrose, notamment celles des chevilles et plus couramment celle des genoux. Les postures non naturelles engendrées par la scoliose auront tendance à user les vertèbres prématurément.

A cet effet, et pour en limiter les symptômes, des mesures préventives sont à instaurer dans une hygiène de vie :

• la pratique régulière et douce d’une activité physique : outre ses bienfaits sur la santé générale, une activité adaptée permet d’oxygéner les articulations et de tonifier les muscles. Des muscles renforcés permettent de protéger les articulations des petits chocs du quotidien.
• veiller à tout âge à maintenir un poids santé : les causes à effets entre surpoids et arthrose du genou ne sont plus à démontrer. Plus l’excès pondéral est élevé, plus les sollicitations qui pèsent sur ces articulations sont contraignantes.
• les personnes souffrant de pathologies telles que la spondylarthrite ankylosante ou de la goutte doivent faire contrôler régulièrement leur état de santé par leur rhumatologue.

Quel est le traitement de l’arthrose?

L’arthrose est une dégénérescence des tissus. A ce jour, c’est un processus irréversible. Le traitement de fond consiste donc à traiter les symptômes qui peuvent varier d’un patient à l’autre. Les médicaments utilisés sont souvent des antalgiques et des anti inflammatoires non stéroïdiens. En complément, le patient peut se voir prescrire un traitement de fond à base d’anti-arthrosiques à action lente dont les effets se mesurent sur le long terme.