Qu’est-ce que la scoliose?

La scoliose est une déformation squelettique de la colonne vertébrale avec rotation des vertèbres les unes par rapport aux autres. Cette déviation permanente peut aussi bien se manifester vers le haut ou le bas, vers l’avant (lordose lombaire, hyperlordose) ou l’arrière (cyphose), ou encore, vers la droite ou la gauche (scoliose).

Si observée par coupe sagittale postérieure à la cage thoracique, la colonne vertébrale idéale présenterait une ligne médiane plutôt droite des cervicales jusqu’au sacrum. Or, vu de dos, le patient qui souffre de scoliose présente un rachis s’apparentant à un S ou à un C, formant selon les cas une ou deux courbures à l’extérieur de cet alignement axial. Bien que la scoliose puisse apparaître à tout âge à l’examen clinique et à l’examen radiographique médullaire, c’est à la pré-adolescence que le plus grand nombre de cas est dépisté, et ce, avec une prédominance chez les filles.

Quelle que soit la nature de la scoliose, on remarque une gibbosité qui se traduit par une bosse dans le haut du dos.

Quelles sont les causes de la scoliose?

On distingue plusieurs types de scolioses :

• La scoliose idiopathique qui débute lors de la croissance de l’enfant pour ensuite amplifier son développement à l’adolescence. Ici, les causes ne sont pas définies.
• La scoliose secondaire qui se dessine, souvent à l’âge adulte, suite à une maladie neuromusculaire ou osseuse.
• La scoliose de “novo” ou scoliose dégénérative est la conséquence de la dégénérescence discale et des vertèbres, d’une fragilité musculaire et/ou d’une fragilité des ligaments. Cette pathologie peut également être liée à l’arthrose.

Les cas de scoliose sont suivis par un traitement orthopédique (comme le port d’un corset pour redresser la scoliose) et des séances de kinésithérapie pour entretenir la mobilité du rachis et apprendre à mieux respirer. Lorsque ce suivi ne suffit pas, une intervention chirurgicale peut être envisagée.

Evolution et conséquences d’une scoliose

Un rachis encore en croissance se déforme généralement durant les poussées de croissance qui interviennent avant et pendant la puberté. Dès que les vertèbres ne s’organisent plus harmonieusement, ne serait-ce que légèrement, la musculature du dos se déséquilibre. En effet, la courbure s’amplifie au fur et à mesure que les forces faisant appui sur la colonne vertébrale se répartissent inégalement. Voilà pourquoi, une scoliose légère à modérée peut se transformer en une déformation sévère en l’espace de quelques mois dans certains cas.

Pour effectuer le bon diagnostic, le médecin évalue la maturité du squelette du jeune patient. Pour cela, une radiographie médullaire est nécessaire en complément de l’examen clinique. L’observation radiographique informera de l’état d’ossification de la crête iliaque, ce qui permettra de déterminer le potentiel de croissance. Plus ce potentiel est important, meilleures seront les chances d’amélioration via un traitement orthopédique.

A l’âge adulte, les vertèbres dont l’axe est déformé s’usent plus rapidement. En plus de la prédisposition arthrosique accrue que cela implique (notamment des risques de développer une zygarthrose), le patient est davantage sujet aux discopathies dégénératives, aux pincements discaux ou encore aux hernies discales.

En outre, une courbure située dans le bas du dos (rachis lombaire) développe la lombalgie et les pathologies qui peuvent en découler. C’est le cas de la névralgie du nerf sciatique ou de la cruralgie qui apparaissent lorsque l’une des racines du nerf se trouve irritée ou comprimée à sa sortie de la moelle épinière. Les douleurs se projettent alors en irradiant dans l’un des membres inférieurs. Quant à une courbe localisée dans le rachis haut du dos, celle-ci sera à l’origine de cervicalgies et de troubles neurologiques tels que la névralgie cervico-brachiale.

Il est à noter qu’une scoliose en S risque de présenter davantage de complications qu’une scoliose en C.

De plus dans le cas de malformation du rachis vertébral, celle-ci s’aggrave au fil du temps. Car comme vu précédemment, la moindre déformation de la colonne vertébrale occasionne un déséquilibre des muscles du dos. En plus de générer des douleurs chroniques, ce déséquilibre contribue à l’aggravation du désalignement vertébral.